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Caractéristiques de l'enfance populaire, au regard de la littérature de jeunesse
Une œuvre de littérature de jeunesse ne constitue évidemment pas en soi une étude sociologique; pour autant, elle témoigne d'un imaginaire collectif, lié à une période précise qui nous renseigne sur les représentations, les images, les mythes des groupes sociaux concernés. A ce titre, ces œuvres constituent des outils précieux pour caractériser des identités, des dynamiques qui participent de la conscience des situations vécues par ces mêmes groupes.
De ce fait, la littérature de jeunesse peut être analysée pour rendre compte de ce qui anime et motive les différenciations sociales.
I- Les années 60- 70: Analyse comparative de deux collections de "Bibliothèque verte"
La Pédagogie sociale s'est développée en lien avec la compréhension des besoins des enfants de milieu populaire, notamment avec Célestin Freinet. Elle s'appuie , pour les développer, sur certaines caractéristiques de ces enfants. Or, s'il est évident que des changements sociologiques, économiques, politiques majeurs, ont bouleversé la situation et la condition des enfants de ce milieu, depuis la fin du XXème siècle, nous postulons que certaines dispositions liées à l'enfance populaire, restent stables et valident encore à ce jour les postulats de la Pédagogie sociale.
Pour tenter de définir ces caractéristiques, je vais mettre en regard, dans ce texte, l'analyse de deux séries de romans destinés à la jeunesse, d'un même auteur, qui ont été publiés de 1966 à la fin des années 1970.
Paul-Jacques Bonzon a publié dans la "Bibliothèque verte" deux séries qui prenaient comme cadre, l'enfance dans deux milieux différents. Il s'agissait de produire des récits français, pour répondre aux succès immenses de la littérature de jeunesse anglaise, comme le "Club des 5", et le "Clan des 7" (Enid Blyton).
Les deux séries n'ont pas eu le même destin; si les "6 compagnons" se sont hissés à un rang de succès littéraire comparable au "Clan des 7", la "Famille HLM" a connu une réception beaucoup plus discrète. Mais est-ce bien étonnant, puisqu'elle mettait en scène un groupe d'enfants de milieu populaire alors que le lectorat majoritaire de la "Bibliothèque verte" était bien entendu constitué d'enfants de classes plus favorisées?
Il est particulièrement intéressant de mettre en regard deux œuvres d'un même auteur, parce qu'elles témoignent d'un effort d'imagination des différences sociales et culturelles, qui dès lors nous renseignent sur les représentations usuelles de la période concernée.
De fait il s'agit ici de rechercher des représentations de l'enfance dans des ouvrages destinés justement aux enfants, dans le projet qu'ils s'y reconnaissent. De ce point de vue, les différences de représentations entre les deux séries se présentent comme des modèles, des images dans lesquelles des enfants de classes sociales disjointes sont supposés se reconnaître.
I les enfants de milieu populaire: la Famille HLM
La famille HLM, dans la littérature de jeunesse des années 60-70, était une rareté car la série prenait pour cadre , la vie des enfants de France dans les grands ensembles HLM, naissants. De ce fait , il s'agit d'un véritable témoignage sociologique (certes romancé) de la vision qu'on pouvait avoir de cette première vague de population dans ces quartiers. La série s'ouvre d'ailleurs sur un témoignage du choc culturel, du déracinement enfantin qui a accompagné l'implantation d'enfants depuis la ruralité, jusqu'à la vie citadine de banlieue, comme en témoigne ce passage dans "Où est passé l'âne Tulipe?": «(...) qu'il est difficile de passer brutalement de son joli village limousin à une H.L.M. de la région parisienne (...) »
Les 6 compagnons mettent en scène des enfants, dans les mêmes tranches d'âges, plus urbains, issus des classes moyennes ou moyennes supérieures et vivant dans un vieux quartier de "Centre ville" (Lyon).
Or, malgré un auteur et une période communes, la manière de penser des enfants qui sont les héros de ces romans, celle d'agir dans leur environnement, mais également leurs relations aux parents, aux adultes, aux institutions, tout cela diverge considérablement dans les récits de ces deux séries.
Autonomie et débrouille
Les enfants de la série "la Famille HLM":
Et mettent en scène des compétences enfantines de milieu populaire et une forme d'autonomie plus collective que familiale.
Un collectif imposé qui se structure en communauté
Leur environnement, (le quartier grand-ensemble) en effet est familier et permet:
Les récits mettent en scène une culture de "la débrouille", avec peu de moyens matériels mais beaucoup d'activité et d'ingéniosité: « On n’avait pas grand-chose, mais avec un bout de ficelle et une vieille caisse, on pouvait toujours s’arranger. »
Mélange social et interculturalité
Le mélange social tient une place importante car on rencontre des enfants d'origine variée et des figures de l'immigration d'alors (Espagnole, Italienne, Portugaise). Cette mixité culturelle est intégrée car elle est imposée par le contexte, plus que par choix. C'est une communication inter-culturelle conquise du fait de la promiscuité sonore et de la présence incessante des "autres".
« Dans l’escalier, ça montait, ça descendait sans arrêt. On entendait des voix derrière toutes les portes. »
Un collectif de proximité est construit par les enfants , pour répondre à une "famille élargie perdue": « Dans la maison, tout le monde connaissait tout le monde. Quand il y avait un problème, on s’aidait. »
Ou encore:« Il y avait des enfants de partout, qui parlaient parfois autrement, mais on se comprenait quand même. » (Âne Tulipe)
Les péripéties du groupe s'inscrivent dans un contexte, où les adultes sont dépassés et n'ont pas le temps. On note également dans leurs aventures, une forme de défiance douce vis à vis des institutions. Les enfants ne font confiance ni aux adultes, ni à la Police, ni aux enseignants, pas tant parce qu'ils auraient une critique politique de la famille et des institutions, mais surtout car ils ne se sentent pas légitimes à leurs yeux (mais agissent quand même).
Un désajustement vis à vis des adultes et des parents éloignés
L'autonomie des enfants est produite par un "désajustement" vis à vis des adultes: « Les grandes personnes ne comprenaient rien. Alors, c’est nous qui avons décidé de chercher. »
II Comparaison entre les enfants de classe moyenne et supérieure: les 6 compagnons
Les 6 compagnons vivent une condition tout à fait différente; ils se déplacent beaucoup plus librement et fluidement (transports en commun, vélos). Ils n'évoluent pas dans un espace subi (famille HLM) mais plutôt dans un espace d'exploration .
Le rapport aux adultes diverge considérablement:
Famille HLM: « Les grandes personnes ne comprenaient rien. »
Six Compagnons: « Nous allons prévenir le commissaire. »
Des compétences valorisées, différentes
Les types de compétences enfantines, qui sont mises en avant ne sont pas les mêmes dans les deux séries:
Le rapport au collectif diverge également
Deux systèmes de valeurs s'affrontent:
L'autonomie de ces deux groupes d'enfants, même si elle paraît commune aux deux séries (puisqu'ils mènent des enquêtes dans les deux cas) n'est pas de même nature: pour les enfants de "la Famille HLM", l'autonomie est une nécessité, réclamée par la vie de tous les jours, à leurs risques et périls, alors que pour les "6 compagnons", il s'agit d'une autonomie de permission , sous couvert des adultes qui leur assurent et leur délèguent de la légitimité.
La figure de l'étranger , de "l'autre, est très différente
Pour la Famille HLM, l'autre est "déjà là", il fait partie de l'environnement; il n'est pas un problème: « Ils parlaient un peu autrement, mais ils jouaient quand même ensemble. » L'étranger n'est pas une rupture, mais une variation du même monde, car on vit une condition commune.
Pour les 6 compagnons, l'étranger est toujours un événement; il "surgit", il est toujours suspect, lié au mystère ou au danger. Il est un problème à résoudre. Il doit soit être identifié, compris et parfois neutralisé.
En conclusion : un rapport au Monde divergent.
Les enfants des deux séries ne vivent pas dans le même monde social et ne suivent pas le même chemin. Les enfants de la famille HLM ont à acquérir au fil des épisodes, des compétences collectives, des capacités d'auto-organisation, une ouverture à la diversité sociale et culturelle. Les 6 compagnons, quant à eux, semblent vivre dans un monde ordonné, où les problèmes sont exceptionnels et toujours solvables par la méthode et la confiance dans les institutions. Si les premiers apprennent à vivre dans l'incertitude sociale, les seconds apprennent plutôt à maîtriser un monde stable.
On lit à travers ces deux séries, une division implicite des formes d’enfance
Les enfants de milieu populaire doivent développer :
Les enfants doivent agir en constituant un collectif solidaire, sans le soutien des institutions,
dans un milieu contraint.
Tandis que les enfants des classes moyennes doivent plutôt acquérir:
Les enfants restaurent l’ordre par leurs qualités individuelles ; les institutions sont légitimes
et les problèmes sont des anomalies
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